欧洲大学里，挤满中年学生

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作者 | 范一骥
走在欧洲的高校里，你时常看到白发苍苍的老人，他们不一定是学者，也可能是你的同学。某个周三傍晚时分，街角的面包店老板急匆匆地锁上了大门，赶上下一班火车，他不是去谈生意，而是去上学。
在欧洲，你可以永远成为学生。中年人们纷纷进入高校，成为一道独特的社会风景线。
01

人数众多“老同学”

2011年，我参加了比利时安特卫普大学的硕士项目，班里一位叫Christel的同学主动和我打招呼。她穿着时尚、大方，但眼角初现的皱纹表明她和其他同学明显不是一个年龄段。一番交谈后，我得知，Christel已经53岁了，她有三个孩子，她的第一个女儿和我一样大。
两年以后我来到了鲁汶大学，教室里面的乌克兰阿姨、德国大哥以及刚抱上孙子的俄罗斯大姐，让30岁出头的我成为了课堂上的年轻人。在比利时，政府号召全民LevenslangLeren：“活着就去学吧！”课堂上的中年学生们也证实了活到老学到老的观念，不仅在比利时适用，在整个欧洲也深得民心。


“老学生现象”出现，首要原因在于西欧各国的教育体制。以比利时为例，12—18岁是这里的中学教育，在中学教育的最后2—3个学年，学生可以选择接受职业教育，职业教育之后，就走向职业生涯了。
高等教育和职业教育的双轨制看起来很完美，它带动着这里的人“活到老，学到老”。如果有学术追求、有远大理想，高校是一个不错的选择，如果只是想早日独立找到工作，那么中学阶段就可以选择职业教育，进而找到一份不错的工作。毕竟在这里，高校教授的税后年薪和清洁工的差别也不大。此外，职业教育和高校之间，也存在着衔接项目，如果中途想改行，只需要多读一年课程就可以申请大学。
欧洲的双轨制教育体系较早地将人才分流，不至于导致“学历通胀”，但也早早地让人们锁死在各自的宇宙里：水管工大哥可能和高校教授住在一个社区，享受着差别不大的福利待遇，看似同处于一个收入阶层的他们，却很难形成真正的交流。
因此对于很多人来说，上大学并非必选。不过，很多人工作3—5年后，自己职业发展可能陷入瓶颈。这时候，他们会选择申请大学。Christof是我的波兰朋友，从小向往成为一名医生的他，因为父母压力，在高中阶段选择了珠宝设计专业。工作了近10年后，他终究还是放不下心中的梦想。在31岁那年，他做了一个重要决定：上大学。随后他就读了西里西亚大学的护理治疗本科专业。


他一边工作挣取生活费用，一边学习、追逐梦想，最终，他顺利拿到了毕业文凭，并且开办了自己的护理中心。最近，年近五十的他，正在忙着完成自己的硕士论文。回忆起自己的大学经历，Christof说道：“我当时已经30多岁了，我的记忆力可能比不过其他年轻人，我的时间也很紧凑，工作和学习彼此交织。在每天工作的时候，我脑子里却在回顾今天需要记忆的人体肌肉群的拉丁语词汇。虽然今天看来那段记忆十分美好，但对于当时的我来说，实在是太难了。”
Christof的经历虽然艰难曲折，但从始至终他都不必为工作发愁。
在欧洲，由于高中阶段的培养已经能够让大部分人就业了，因此大部分人并不将上大学作为必修项。当他们的职业发展陷入瓶颈时，高校成为了他们重振翅膀、再次起航的港口。
02

中年学生的家庭压力

除了教育体系，政府和社会的各项鼓励措施，也让中年人上学无忧。Brenda来自喀麦隆，移民比利时多年的她，是三个孩子的母亲。她在安特卫普作为一名教会社工，有稳定的收入来源。不过今年，38岁的她却成为了鲁汶大学的神学本科生。“社区告诉我，如果我想获得职业上的进一步发展，最好拿一个本科学位。他们允许我带薪上学，而我自己也可以向政府申请‘学习卷’来减免学费。”
Christel热爱艺术、热爱东方，之所以上学，Brenda想要突破自己的职业瓶颈。人到中年，事业小有所成，为了知识，走出舒适圈，听起来是一件伟大的事情。但想要获得成功却并非易事。
欧洲的高校秉承着宽进严出的教学思维，对于入学，他们的标准并不苛刻，满足基本的语言能力、写作能力以及高中成绩就可以了。但对于毕业，乃至于每一次小的测试，欧洲人则十分苛刻。
“老师似乎专门挑我没有准备的问题问我。”结束口语测试的Brenda沮丧地说。中年人进入高校，需要做好毕不了业的心理准备。


比起“宽进严出”的高校，更多中年人选择参加性价比更高的“夜校”获得职业提升。
对于已经有了家室，并且已经在社会上打拼了十几年的“老学生”来说，欧洲的求学之路选择还是挺丰富的。“夜校”制度在欧洲非常普遍，“夜校”的课程五花八门，有的是为找工作设置的，有的则是为了发展个人的兴趣爱好。我的荷兰语夜校课同学Karolina今年46岁，是三个孩子的母亲，在比利时当了10多年园丁的她，期望通过参加夜校课程提高自己的荷兰语书写能力，以获得一份非体力工作。
Fulkon来自土耳其的库尔德地区，旅比11年，他是一家面包店的老板，工作十分繁忙，经常缺席上课，Fulkon无奈地跟我说：“我真的很忙，没有时间来上课，我已经参加荷兰语1.2课程好几年了，我的出勤不够，所以往往无法读下一个等级。”接着，他苦笑道：“但是没办法，毕竟活到老学到老，课还是要继续上的。”
中年走入课堂，需要教育体系的支持，需要政策上的帮扶，但更离不开的是家庭的支持。Olga来自俄罗斯圣彼得堡，有三个孩子的她，今年刚当上奶奶。当拿到鲁汶大学的录取通知书的那一刻，她毫不犹豫地拿自己的积蓄买了机票来到了比利时。孩子们理解并支持母亲的决定，而Olga除了偶尔思念老家的猫外，对于已经独立成年的子女从不担心。


比利时的Christel同样也有三个孩子，当她得知了“中欧文化策展人”项目有来中国实习的机会时，出于对于东方艺术的热爱，她毫不犹豫地参与进来。尽管每天要坐火车来上课，但她丝毫不感到疲惫，她的家人也对她的决定很是支持。她的丈夫Jan是一位画家。为了帮助妻子完成作业，他采访了很多同学，还利用作画让妻子的作业更加完美。
Dana和Stefan是一对来自罗马尼亚的中年夫妇。一开始，他们中的一个人总是因为平时工作繁忙而错过晚上的荷兰语课程。今年，夫妻二人决定，干脆一起来上课监督彼此。这一学期，他们只缺勤了一次。尽管不是每一对夫妇都可以做到这样，也不是每一个老公都会像Jan那样帮妻子写作业，但对于子女很早就独立的欧洲社会来说，家庭对于中年人上学这件事，几乎不存在任何的反对。
03

欧洲的“阴”和“阳”

社会给中年人上学打下了基础，家庭给他们带来了帮助，但人到中年，愿不愿意走出舒适圈重回校园，归根到底是自己的事情。在欧洲，中年人呈现着明显的两极分化。
躺平的人是彻底躺平，生怕多努力哪怕一秒，努力的人则是时刻在奔波。那些拒绝躺平的欧洲人，会自律到让你害怕。他们会精细到每天需要读多少页的书，用几分钟的时间去喝咖啡。他们也会想尽办法弥补自己的短板。
Martina就读于弗罗茨瓦夫大学印度学专业，5年前已完成课业的她，由于没有交毕业论文，一直是高中文凭。今年已经三十出头的她，终于下定决心拿到文凭。为此，她辞去了干了三年的会计工作，一门心思搞学术。她每天把自己泡在图书馆里进行梵语和印地语的学习，她还在网上发求贤令，希望印度本地人指导她论文中的问题。目前她得到了两位德里大学的比较文学专业研究生的指导。


在欧洲，如果你和一个学生约会，她三番五次地推脱你，不要觉得是因为她对你没有兴趣，而是她真的有可能把生活的每一分钟都安排给了学习。欧洲喜欢躺平的人很多，但喜欢努力的人也不少。
春秋时期，晋平公炳烛而学，为中文世界增加了“活到老，学到老”的谚语。几乎在同一时代的雅典，政坛失落的改革家梭伦晚年在其四处游历之际，常常以“活到老，学到老”去勉励自己。在东方，高龄学习具有两面性。一方面，它会受到大家的褒奖，老骥伏枥、壮心不已是人们对年岁已高却不忘奋斗的人群的赞誉。但另一方面，我们对于老人乃至中年人上学都心存怀疑。家长会教育子女一个年龄就该干一个年龄的事，教科书上也会拿“范进中举”和“孔乙己”的例子吓唬大家。
虽然以子路为首的孔子诸多弟子很多是中年人，但遥远的尽头，家长们还是希望子女完成学业、成家立业。至于人到中年走进大学成为全日制大学生，却并不那么流行。
但当你走进欧洲的大学校园，英俊潇洒的帅哥、青春靓丽的美女，可能是你的老师，白发苍苍的老者、穿着朴素的大叔也可能是你的同学。


躺平和奋斗，就是欧洲社会的阴和阳，它们彼此制衡，相互包容。对于大部分的欧洲中年人来说，躺平是他们的最优解。漫漫雨夜，一些叔叔阿姨则在酒吧里面听着施拉格、喝着啤酒、跳着舞，在喧嚣中昏昏入睡。
与此同时，在欧洲，也有一批人，他们秉烛而学，他们不忘梦想，在家人和子女的支持下，他们继续前行，LevenslangLeren，还活着吗？那就去学习吧！
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编辑 | 何任远
值班编辑| 忍冬
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来源：https://view.inews.qq.com/k/20240320A07LNM00
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