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一项最新的研究揭示了有身对女性大脑结构和功能产生的深刻变化，这些变化不仅对母亲与婴儿之间的联系具有重要意义，而且对母亲的长期认知功能也有影响。这一发现为理解有身和育儿对大脑的影响提供了新的视角，并大概为将来的临床实践提供指导。
有身对女性的身体有着显著的影响，但长期以来，人们对有身对大脑的影响知之甚少。直到2008年，神经科学家Susana Carmona在一次讨论中意识到，关于有身对人类大脑影响的研究险些是空白。她与同事说服导师Oscar Vilarroya启动了一项研究，利用磁共振成像（MRI）技术测量女性在有身前后的神经剖解变化。这项研究历时八年，最终于2016年发表，揭示了有身对大脑皮层的影响。
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研究发现，在产后两到三个月内，大脑皮层的多个区域平均缩小了2%。只管这种缩小大概引发功能缺失的联想，研究却发现这些变化与母亲对婴儿的依恋强度成正相关。进一步的研究显示，有身期间缩小的皮层区域在产后至少一年内功能表现不同。
有身期间，大脑多个区域的体积发生变化，包括腹侧纹状体和下丘脑，这些区域分别与奖励处置处罚和本能行为控制有关。海马体，一个对记忆至关重要的结构，在妊娠期间也会暂时缩小。但影响最大的照旧大脑皮层，特别是那些整合来自其他脑区信息的区域。2016年的研究显示，产后不久的大脑变化主要影响一个叫做默认模式网络的回路，这个网络与交际过程有关，如理论心智和同理心。最新的研究进一步证实，整个皮层在有身期间险些缩小了5%。产后大部分变化迅速且完全逆转，但默认模式网络的恢复不同，大概无法到达有身前的水平。
有身期间的记忆缺陷在第三孕期表现尤为显着，这大概与海马体体积的淘汰有关。然而，这些缺陷对日常生存的影响通常不显著。产后认知变化的数据则不一致，一些研究显示认知缺陷，一些未发现差异，甚职苄些显示了认知功能的增强。比方，执行功能在新母亲中大概有所提高，这是一种在自我调节和管理竞争性认知需求中非常重要的高级过程。
有身和早期育儿阶段也伴随着精神康健问题的高发。全球范围内，产后抑郁症影响了17%的新母亲，且在中低收入国家的发病率最高。精神病和逼迫症也在这一阶段的发病率较高，只管其绝对盛行率非常低。研究表明，很多与有身相关的生理变化，如海马体缩小、神经化学和免疫变化，类似于抑郁症中的变化。
研究还发现，生育对大脑的长期影响大概有助于保持大脑年轻。2019年，研究者Ann-Marie de Lange利用英国生物样本库中的数据，发现有孩子的女性的大脑看起来比没有孩子的女性年轻约7个月。这一结果表明，有身期间的大脑可塑性大概对大脑有积极影响。这些研究强调了一个重要信息：生育史应成为生物医学研究的常规考量，因为生育对大脑有着深远的影响。研究者还呼吁订定能够考虑这一时期神经可塑性的社会政策，如延长带薪产假。
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这一新兴领域的研究表明，有身和育儿不仅对母亲的心理和大脑有深刻影响，还大概对社会政策和医疗实践产生重要启示。将来，随着更多研究的开展，我们有望对这一复杂过程有更深入的理解，为母婴康健提供新的临床视角。
参考
How pregnancy transforms the brain to prepare it for parenthood
来源：https://view.inews.qq.com/k/20240804A074EV00
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