新型感染
从一位64岁澳大利亚女性的大脑中，人们发现了全新的寄生虫感染疾病。
从患者脑中取出的蟒蛇寄生虫 | Canberra Health Services
这位患者从2021年便经历了腹痛、发烧、气短等一系列症状，在2022年又出现健忘和日益加重的抑郁，但一直未能找到病因。最终，医生从她的大脑右侧额叶中发现了8厘米长、尚在蠕动的活寄生虫。鉴定显示，这是一种源于蟒蛇的寄生虫（Ophidascaris robertsi），它会感染小哺乳动物和有袋类，但感染人类还是第一次发现。这也是人们首次观察到它入侵大脑。相关病例报告近日发表于《新发传染病》期刊[1]。
这位患者曾在有蟒蛇栖息的湖畔采集番杏作为野菜食用——医生推测，她正是这样接触了寄生虫卵。虽然十分罕见，但这一案例展现了从野外采集食物的风险，也提醒医生需要留意源于野生动物的新型疾病。
番杏（Warrigal greens，Tetragonia tetragonioides） | Mason Brock/Wikipedia
咖啡混凝土
澳大利亚工程师为咖啡渣找到了全新的归宿：它们可以用来制造更加牢固的混凝土。
用过的咖啡渣不要扔，它们将来或许就能用来盖房了 | eliasfalla/pixabay
当然，直接把咖啡渣拌进水泥是不行的。这些有机物垃圾需要首先在隔绝氧气的环境下被加热到350℃，然后才能转化为适合作为建筑材料的生物炭（biochar）。研究显示，这种多孔材料可以与水泥有效结合，如果用它替换混凝土中15%的沙子，可以让混凝土强度提升约30%[2]。
传统混凝土依赖符合特定条件的河砂作为骨料，而大量开采河沙不仅带来了资源短缺危机，还会危害生态环境。研究者希望，引入咖啡渣生物炭等新型材料能使这一问题得到缓解——另一方面，这也可以避免咖啡渣被送进垃圾填埋场。
丝滑防粘
华中科技大学研究者设计了一种不会粘屎的新型马桶。在大约8厘米高的迷你模型上，他们展示了这种新设计卓越的防粘性能[3]。
让粘稠物体也能轻松滑落的防粘马桶模型 | Bin Su et al.
研究者利用选择性激光烧结技术，以细小的聚丙烯塑料和疏水二氧化硅颗粒为原料，3D打印制成了这个马桶模型。接下来，他们又在材料表面和内部渗透了防粘润滑剂硅油。经过这样的防粘处理后，无论是水滴，还是酸奶、蜂蜜或者粘稠的粪便模拟物都可以从材料表面轻松滑落不留痕迹。与以往的疏水防粘涂层相比，这种设计更加耐用，即使用砂纸打磨1000次依然保持着良好的防粘性能。
水滴从防粘材料上滑落 | Bin Su et al.
全世界每天用于冲厕所的水有多达1410亿升，如果把马桶换成防粘款，将能大幅减少水资源消耗——不过在那之前，这种新设计首先需要解决扩大规模、降低生产成本的问题。
稀有花色
在美国田纳西州的一家动物园里，最近诞生了一只花色十分稀有的小长颈鹿——它身上完全没有长颈鹿应有的网状斑纹。
没有花纹的小长颈鹿 | Bright’S
这只雌性幼崽是一只网纹长颈鹿（Giraffa reticulata），它于7月31日诞生于田纳西的布莱兹动物园（Brights Zoo）。它身上没有长颈鹿标志性的花纹，皮毛呈现均匀的棕色。除了花色稀有，这只小长颈鹿的身体并无其他异常，它目前已经健康成长到了1.8米以上。
上一次人们记录到没有斑纹的长颈鹿诞生还是在1972年，因此，这只小长颈鹿有可能是目前世上唯一活着的无斑纹长颈鹿[4]。
Y染色体测序
研究组织“端粒到端粒联盟”宣布，他们首次完成了对人类Y染色体的完整测序——这标志着人类基因组终于补完了最后一块缺失的拼图[5]。
虽然DNA信息最少，但Y染色体也是测序最为困难的一条染色体 | National Human Genome Research Institute
Y染色体是所有人类染色体中最小的一条，但解读上面的编码信息在技术上却格外困难。DNA测序需要将DNA切成小片段读取，然后再根据读取结果的重叠部分进行组装，最终还原出完整的结果。然而，人类的Y染色体上有大量复杂的重复序列，传统技术很难将其内容正确还原。
而这一次，研究者利用能够读取长序列的新型技术（纳米孔测序）克服了难题，成功完整解读了Y染色体，填补了过去测序结果中超过3000万碱基对的空白。
参考文献
[1] https://wwwnc.cdc.gov/eid/article/29/9/23-0351_article
[2]https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0959652623023636
[3]https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/adem.202300703
[4]https://www.theguardian.com/world/2023/aug/21/spotless-giraffe-tennessee-zoo
[5]https://www.nature.com/articles/s41586-023-06457-y
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作者：窗敲雨
编辑：Luna
封面图来源：Mehrab E Hossain et al.
来源：https://view.inews.qq.com/k/20230902A03CPV00
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