文明最终会使地球过热的观点可以追溯到苏联科学家米哈伊尔·i·布迪科(Mikhail I. Budyko)的研究。1969年,他发表了一项开创性的研究,题为“太阳辐射变化对地球气候的影响”,他认为“人类使用的全部能量都转化为热量,与目前的辐射增益相比,这种能量的主要部分是额外的热源。”简单的计算表明,以目前使用能源的增长速率,在不到200年的时间里,人类产生的热量将与来自太阳的能量相当。”
这是全部能源生产和消费必然产生废热的一个简单后果。虽然与碳排放相比,这些废热对全球变暖的贡献很小,但长期预测表明,这种情况可能会改变。正如马纳斯维·林加姆教授所表示的那样: