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一个遥远的恒星系统给我们的星球带来了盼望，即使在太阳膨胀成红巨星之后，我们的星球也会继续旋转。
数十亿年后，当我们的太阳耗尽燃料时，它会向外膨胀，吞噬离它近来的行星。虽然地球上的生命在这之前可能已经存在了6亿万年，但根据近来对一颗岩石行星的观察，这颗行星自己可能会存在下去，这颗行星似乎在它自己的主恒星死亡后幸存了下来。
事实上，这种情况似乎发生在距离地球4000光年的地方。天文学家利用一种不寻常的遥远光线弯曲，发现了一个恒星系统，在这个系统中，一切都出了问题，但一颗类地行星却以某种方式存活了下来。
这一发现要归功于一种被称为微透镜的奇特物理征象，在这种征象中，巨大天体的引力使光线弯曲，从而放大光线。在这种情况下，恒星系统从另一颗恒星前面经过，放大了它的光线。当加州大学伯克利分校的天文学家们仔细观察时，透镜效应的顶峰已经过去，恒星的光已经褪色。但是当他们观察恒星系统时，背景恒星的豁亮光线已经被黑暗所取代。他们能得出的唯一结论是，这个物体的质量大到足以用其引力放大光线，但它自己却很少发光，它是一颗白矮星 —— 一颗曾经更大的恒星耗尽核燃料后的残余焦点。
尽管黑暗，天文学家仍然能够确定这颗白矮星被两个物体环绕：一颗褐矮星（比气态巨行星大，但比恒星小）和一颗比地球大20%左右的类地（岩石）系外行星。
天文学家在发表在《自然天文学》上的研究中指出，后者可能是我们对地球未来的一瞥。大约60亿年后，我们的太阳预计将耗尽其焦点的氢燃料。随着核聚变过程的减缓，太阳的焦点将收缩并升温。而不是氢的同位素融合成氦，氦会融合成更重的元素，如碳、氧和氮，垂死的恒星会膨胀。
他们写道，距离太阳第四远的行星火星可能会在这场灾难中幸存下来，但地球的最终命运“仍不确定”。根据这颗红巨星的大小，地球可能会发现自己与金星和水星的命运相同 —— 被吞噬和湮灭。或者，就像它近来发现的二重身一样，地球可能离得富足远，可以生存。
加州大学圣地亚哥分校的博士后张克明（音译）在加州大学伯克利分校期间领导了这项研究，他表示，好消息是，地球上的一切都将在那之前死亡。
他在一份声明中说：“无论怎样，地球再适合居住大约10亿年，到那时，地球上的海洋将被失控的温室效应蒸发 —— 远远早于被这颗红巨星吞噬的风险。”需要澄清的是，他指的是由于太阳高龄引起的自然变暖，而不是人类活动引起的温室效应。
围绕这颗白矮星运行的两颗行星只是最新的证据，表明一颗恒星的死亡并不一定意味着其轨道行星的灭亡。今年6月，另一篇论文形貌了一颗勇敢的气体行星，它的大小介于海王星和土星之间，尽管它在一颗红巨星附近的轨道上运行（尽管外貌温度高到足以熔化钢铁），但它似乎表现得很好。
如果这种最好的情况真的发生了，不要抱着生命会在地球上自发地再次出现的盼望。根据研究职员的说法，太阳系的剧烈变化将导致地球的轨道比火星离太阳更远，超出了液态水可以存在的可居住区域。
尽管云云，张克明还是选择看到光明的一面。太阳的膨胀可能会使地球变成一片荒芜、寒冷的荒原，但它会对木星和土星四周的卫星产生令人愉快的影响，此中一些卫星有冰冻的水。他说，理论上，在太阳的红矮星阶段，这些卫星可能适合居住，如果人类仍然存在，它们可能会找到遁迹所。
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来源：https://view.inews.qq.com/k/20240929A04HDF00
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