地球是一个古迹历史｜肯尼亚
在一块有着145万年历史的胫骨上的切割痕迹表明，当时人们曾使用石器工具来切割这条腿以获取其肉。｜国家地理图片集  约150万年前，一群人类近亲似乎将同类作为食物。在肯尼亚北部遗址发现的古胫骨上，切割痕迹显示其曾被屠宰以分离肌肉组织，这可能是已知最早的人科动物同类相食案例。“这可能是饥饿驱使的生存行为”，华盛顿国家自然历史博物馆古人类学家布里亚娜·波比纳(Briana Pobiner)表示。“人们为了果腹而食用同类。”尽管这是145万年前人类祖先同类相食的明白证据，但无法确定施害者与受害者的详细物种。
可能是当时该地区的优势物种直立人(Homo erectus)，也可能是能人(Homo habilis)或鲍氏傍人(Paranthropus boisei)。研究主要作者波比纳指出，若差别物种间发生捕食行为，严格来说应称为人科动物食性(anthropophagy)而非同类相食(cannibalism)。但她强调，这些古人类外形相近，捕食者可能并不在意猎物的详细种类。
这具被屠宰的古人类胫骨以及一个显示出切割痕迹的放大区域。这些痕迹的朝向全都一致，以至于一只握着石器工具的手能够在不改变握法的情况下连续做出这些痕迹。｜国家地理图片集 现代智人(Homo sapiens)数千年来形成了诸多文化禁忌，使食人行为常被仪式化以缓解道德压力。但波比纳认为早期人类并无此类文化意义赋予：“这种复杂行为在当时尚未出现。”
发现过程充满戏剧性。波比纳最初在肯尼亚国家博物馆(National Museums of Kenya)检视化石时，本欲寻找鬣狗等掠食者的齿痕，却不测在玛丽·利基(Mary Leakey)1970年发现的图尔卡纳地区(Turkana region)胫骨上发现石器切割痕迹。
她立即识别出这些痕迹——“我研究过该地区同期数百件带有屠宰痕迹的动物化石”。通过牙科印模质料提取痕迹后，科罗拉多州立大学(Colorado State University)的迈克尔·潘特(Michael Pante)与普渡大学(Purdue University)博士生特雷弗·基维尔(Trevor Keevil)进行3D扫描，并与898个实验样本比对，确认11处痕迹中至少9处为石器所致。
与那根古人类胫骨来自同一地区、同一时期的三个动物化石标本的特写照片，显示出雷同的切割痕迹。这些照片展示了：a一块羚羊的下颌骨，b一块羚羊的桡骨（前腿的下端骨头），以及 c一块大型哺乳动物的肩胛骨。｜国家地理图片集 未参与研究的英国布莱顿大学(University of Brighton)考古学家詹姆斯·科尔(James Cole)表示，此前最古老的人类屠宰证据来自西班牙阿塔普尔卡遗址(Atapuerca)，距今约80万年。但他认为：“考虑到动物界普遍存在同类相食，人类这种行为必然更早。”
格里菲斯大学(Griffith University)人类进化研究中央主任迈克尔·佩特拉利亚(Michael Petraglia)指出，动机问题更为复杂：“难以判断是为获取营养，还是出于宗教仪式等文化目的。”波比纳则倾向于纯生存需求，因直立人等物种尚无墓葬或仪式行为证据。
研究同时揭示了古化石的新代价。佩特拉利亚强调：“现代技术使旧藏化石焕发新生。”科尔增补：“许多重大发现早已出土，只是尚未被充分认识。”波比纳呼吁加强博物馆藏品的再研究：“这次发现充分说明，回头审视那些'老标本'可能带来意想不到的收获。”
撰文：Tom Metcalfe校对：钱思琦
来源：https://view.inews.qq.com/k/20250320A053DH00
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