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中国创投圈罕见的一幕正在发生：VC开始到各大高校“抢”教授。
作者：张继文 刘博
来源：投资界PEdaily
又一位教授被VC投了。
投资界8月19日获悉，自动驾驶公司飞步科技官宣了一笔亿元B+轮融资，投资方为同创伟业、德屹资本。3个月前，这家公司刚刚拿下数亿元B轮融资，达晨财智、德屹资本、浙大友创、招商致远等一众VC出手。各人出手这家成立仅四年的创业公司，很大程度是看好背后的掌舵者——浙江大学教授何晓飞。
这只是VC投教授的一缕缩影。香港中文大学终身教授贾佳亚创办了思谋科技，成为崛起速度最快的独角兽之一，IDG资本、真格基金、遐想创投、基石资本、红杉中国、松禾资本等一众知名VC都来了。此外，迦智科技创始人熊蓉教授、灵汐科技核心创始人施路平教授、裴京教授、张悠慧教授、华卓精科掌舵者朱煜……教授创业者的阵容愈发壮大，更别提李泽湘、施一公两位教授创业“鼻祖”。
中国创投圈罕见的一幕正在发生：VC开始到各大高校“抢”教授。甚至有早期投资机构悄悄梳理了一份教授名单，涉及人工智能、云计算、机器人等各个方向。这背后，是中国硬科技创业正迎来黄金时代。知名VC机构甚至报销学费让合伙人再到高校进修，为的是能跟教授等技术出身的创业者打成一片。以往“清贫”形象的技术科研群体，正迎来技术造富的时代。
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最快独角兽，教授创业火了
VC排队争抢
眼下，教授成了VC圈的“流量继承”。
这两年最火莫过于思谋科技背后的贾佳亚教授——他本科毕业于复旦大学，博士阶段由香港科技大学和微软亚洲研究院团结培养，师从香港科技大学教授邓智强和微软前全球实行副总裁沈向洋。2004年，贾佳亚加入香港中文大学后，从助理教授做起，短短几年，便成为香港中文大学终身教授。
与大多数学者一样，贾佳亚不绝笃志在计算机视觉AI领域20余年，很少对外发声。直到2017年，贾佳亚加入腾讯优图实验室，担任腾讯杰出科学家，这一消息瞬间在产业界引起千层浪。从当时起，很多VC投资人开始留意这位教授。
2019年底，贾佳亚离开腾讯后，便带着学生沈小勇创办了思谋科技。资料显示，这家公司致力于AI、5G等技术在智能制造、超高清视频领域的运用，助力产业实现全面数字化、自动化和智能化。
贾佳亚教授创业的消息，瞬间引起了行业震动。当时，IDG资本合伙人牛奎光最先与贾佳亚和沈小勇建立了联系。
一顿晚饭事后，IDG资本便决定投资。“我了解此前有很多公司邀请贾老师。本来他可以继续选择在一家成熟企业做技术总指挥，但能够刚强选择进入一线做产业赋能与拉动——创立思谋科技，这是很难得的。”IDG资本合伙人牛奎光曾谈过投资思谋科技的缘故原由。2020年1月，IDG资本成为思谋科技的天使投资方。
贾佳亚用了一个跨洋电话，就为思谋科技引入了第二笔融资。彼时正值疫情高峰期，真格基金创始人徐小平在电话里与贾佳亚交流了几个小时。随后，思谋科技于2020年6月公布完成数千万美元Pre-A轮融资，由IDG资本领投，真格基金和遐想创投跟投。很快，贾佳亚执掌的思谋科技引爆了创投圈。四个月后，思谋科技拿到了超1亿美元的A轮融资，新投资方包罗红杉中国、松禾资本、基石资本、闻天下投资等。
看好思谋科技是因为创始人贾佳亚的个人经历，以及看好思谋科技所处的智能制造赛道。基石资本天使基金合伙人黄依群曾坦言，“贾佳亚在学术界有极高地位，也曾经在腾讯担任重要职位，创业成功的几率很高。此外，思谋科技在创立之初即得到多个客户订单，制止了科技企业创立刻陷入长期亏损的局面，这也和贾佳亚个人对市场需求有深入了解有关。”
那段时间，思谋科技常常被各家投资机构拿到内部会议上讨论。“我总是能听到这家公司的消息，很多科技领域的投资人几乎想认识他们的人。”一位常年关注硬科技的投资人透露。
本年6月，思谋科技完成2亿美元B轮融资。至此，成立仅1年半的思谋科技快速成为独角兽企业。细数本轮投资方可以发现，除了红杉中国、IDG资本、基石资本、遐想创投、真格基金、松禾资本等老股东以外，只有具备产业资源的新股东和暄资本、雄牛资本、绅湾资本加入。
思谋科技团结创始人兼CEO沈小勇向投资界透露，贾佳亚除了负责融资相关事件以外，还把控着公司发展的整体战略。“贾老师就是我们的导师、引路人。他帮我们找到对的方向后，我们就踏实实行就好了。”
贾佳亚只是一缕缩影。不久前，在火爆的机器人赛道，一位浙大70后女教授熊蓉也开始被VC关注——本年5月，熊蓉带着学生创办的迦智科技刚到字节跳动和遐想创投的融资；一个月后，这家公司公布完成亿元级B+轮融资，由襄禾资本领投，深创投跟投，老股东字节跳动与遐想创投继续加投。
教授创业正当时。清华、北大、中科院、复旦、上海交大等高校的老师纷纷走下三尺讲台，踏上了创业的星辰大海。
2
60后李泽湘和施一公
教授创业鼻祖
说到教授投身创业，一定少不了两位“鼻祖”——李泽湘和施一公。
1961年，李泽湘出生于湖南的一个教师家庭。在刚刚恢复高考的1978年，李泽湘从湖南永州农村考入中南矿治大学（中南工业大学前身）。颇为幸运的是，18岁的大一新生李泽湘被来华访问的美国铝业公司选中，送至美国私扬名校卡耐基-梅隆大学就读，此后他又去到加州大学伯克利分校、麻省理工学院，在大洋彼岸完成了本、硕、博、博士后的学习。
1992年，李泽湘怀着“想办一所大学”的热情归国，加入香港科技大学。在港科大，李泽湘担任电子工程系教授，创立了科大数控研究实验室及自动化技术中心。当时，深圳设立一个专项基金和深港产学研基地，这里也成为李泽湘下场创业的开始，他在此创办了主打运动控制系统的固高科技。
李泽湘还鼓励一众学生积极创业。近20年来，李泽湘与香港科技大学师生组成了一个引人瞩目的学院派创业群体，孵化出一只只独角兽。这其中，包含了无人机巨头大疆创新、工业机器人公司李群自动化、自动驾驶企业希迪智驾等一串熠熠生辉的名字。
不光如此，早在2014年，李泽湘就于东莞松山湖成立了国际机器人产业基地，诞生了云鲸智能、松零机器人、海柔创新、欧卡智能、松灵机器人等超过100家机器人/智能硬件创业公司，基地在孵企业市场估值已超百亿元。2016 年，李泽湘还与红杉资本全球实行合伙人沈南鹏、香港大学陈冠华教授，团结22位香港超等教授及科技精英共同创办HONGKONG X 科技创业平台，扶持在港青年创业。
值得关注的是，固高科技日前已于中信建投签订上市辅导协议，拟境内交易所挂牌上市，李泽湘有望收获属于人生的第一个IPO。
而在华人科学家回国创业的浪潮中，施一公同样是一位标杆性人物。
1967年，施一公出生在河南郑州一个书香之家，也是清华大学生物系复系后的首届本科生。1990年他赴美深造，在全美一流的约翰·霍普金斯大学医学院攻读生物物理学及化学博士学位，后被普林斯顿大学分子生物学系聘为助理教授。
短短9年，施一公就得到普林斯顿大学最高级别的教授职位，并很快成为美国生物界响当当的人物。面对广阔的事业前景，2008年，施一公却作出一个让业界震动的决定——放弃高达1000万美元的科研资助，并辞去大学终身教授的职位回国任教。在辗转多个名校之后，他回到母校清华大学，并先后出任清华大学生命科学学院院长、清华大学副校长等职位。
为了实现为国家培养科研人员的理想，2018年1月，施一公辞去清华大学副校长职务，筹建西湖大学，同年4月正式成立。与李泽湘略有不同的是，施一公所设想的方向，是他坚信“术业有专攻”，鼓励科技人员把成果和专利转让给企业，他们以咨询的方式、科学顾问的方式参与，而不是经营管理，办公司、当总裁。
距离西湖大学获批已近四年时间，西湖大学的两大科研成果转化项目也已落地。2020年6月，西湖大学官方公布，西湖生物医药科技（杭州）有限公司正式完成近亿元 Pre-A 轮融资。同月，西湖大学第二家科技公司——西湖未来智造（杭州）科技发展有限公司也正式面世，并时隔5个月后就得到数千万元天使轮融资，由英诺天使基金领投、中科创星跟投。
与此同时，去年3月生物医药公司诺诚健华正式在港交所挂牌上市。这家由施一公与国家级人才项目专家崔霁松博士团结创立的药企，甫一出世就备受关注，吸引了正心谷创新资本、GIC、三正健康投资、维梧资本、上海建信资本等一众VC/PE机构。陪伴诺诚健华IPO，施一公这位炙手可热的华人科学巨擘，首次站上了IPO敲钟舞台。
3
VC悄悄梳理了一份教授名单
都在抢教授天使轮
你大概不知道，各大高校的实验室，开始成了VC的热门打卡地。
一位刚刚拜访完教授的投资人在朋友圈“点赞”中科院前沿技术成果转化及产业化，并分享了定位。定期去各个高校“报到”，已经成为了一些投资人的日常。北京一位早期投资机构负责人透露内部的秘诀：“我们必要在创业者萌生创业的念头之前，就捕获到他们的动态。所以，我们会经常去学校了解教授的项目动态。”
甚至有专注早期的投资机构已经悄悄梳理了一份教授名单，涉及人工智能、云计算、机器人等各个方向。“我们时候关注着业内有知名度的教授、科学家的动向，也时常问问他们有没有创业的项目。一旦他们有相关想法，我们便会马上出手。”上海某天使投资人向投资界透露。
为了比其他机构更早挖到教授，很多投资人常常动用本身的人脉网络，通过二度、三度、甚至四度人脉，联系各个高校的教授。“最近几年，通过朋友找到我的VC投资人确实不少，也有一些投资人拿到我的联系方式后，直接打电话说想见见我。”这位在业内颇有名望的清华教授早已习惯了VC的热情。
另一位研究普适计算的北大教授告诉投资界，从他开始研究一个“智慧养老”相关项目的时间，便有不少投资人主动联系他，像中科院系的投资机构或一些天使投资人不绝与他保持沟通。
哪些投资人喜欢“泡”在教授的实验室？“除了中科院旗下的投资机构要做科研成果转化外，一些美元基金会有这样的动作。”一位来自上海的FA介绍，不过这也与投资方向有关。“一些很前沿的技术本身没有产业基础，所以投资人看中学术界的专家，最具代表性的群体莫过于高校教授。”
以往教授都被视为长在“象牙塔”，如今为何VC追着投？“技术创新要求创业团队要有长时间的技术积累，教授创业的显著优点就是有很强的技术能力，虽然他们在贸易落地上有所欠缺，但这一点VC可以帮上忙。顶级科学家的才华和时间，是真正意义上的稀缺品。”刚刚抢到一个热门教授项目的投资人如是说。
“更重要的是，有过创业经历的教授也会引导学生走上创业路。这样的话，我们可以沿着一条线挖掘到不少好的项目。”一位上海天使投资人补充说，他们刚刚投的两个机器人项目都是来自同一个教授的实验室，“因为有了这样的案例，我们更加愿意围着教授做投资”。
当然，VC在争抢教授时也不是没有顾虑。最直接的一个题目便是，教授是兼职还是全职创业？“从投资机构的角度来讲，我们一定希望教授专家学者们全职创业，不要给本身留后路，当有后路的时间这个事往往干不好。”国高创投总经理、星河资本合伙人阎镜予表示。
“其实早在2016年，VC追着教授投就曾掀起一阵风潮。但我们投了几个项目后发现都没有很好地与产业结合。”一位来自深圳的VC告诉投资界，现在公司在看教授项目的时间，会有三点要求：一是领先且独特的技术；二是在学术产业有着很好结合的创始团队；三是目前已经有一点市场份额的项目。
与此同时，教授们在选择投资方时也有本身的标准。“我们不是特别看重投资机构的品牌知名度，而是在意投资人是不是真正懂技术、懂行业。如果各人能够聊到一块去，那融资事件天然水到渠成。”一位刚刚出来创业的中科院教授表示。
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告别寒酸形象
技术造富的时代崛起
VC争抢教授并非偶然，背后折射了时代的缩影——硬科技创业正迎来黄金时代。
技术配景人才得到了空前的重视。8月13日，国务院办公厅刚刚正式发布《关于改革美满中心财政科研经费管理的若干意见》（下称《意见》），强调要进一步激励科研人员多出高质量科技成果，为实现高水平科技自立自强作出更大贡献。
这份《意见》包罗了多项重要步伐：如简化预算编制、加快经费拨付进度、加大科研人员激励力度以及拓展财政科研经费投入渠道。其中，更是明确指出要发挥金融资金作用，吸引民间资本支持科技创新创业，优化科技创新类引导基金使用，推动更多具有重大价值的科技成果转化应用。
创投圈也捕获到这一趋势。据不完全统计，高瓴上半年在硬科技领域的出手就已超过80起，表示硬科技是“汗青性的结构性投资窗口期”。受大环境影响，海外硬科技人才的加速回流是一个关键指标，他们在短时间里极大的补充了中国公司的技术实力。高瓴以为，硬科技创业正走在高需求、高助力、高壁垒、高水平团队的快速进化过程中，这是高瓴押注科技赛道的条件——这些因素保证了企业在促进产业进步的同时，还能在技术和贸易中找到平衡。
可以发现，国内对自主创新的重视程度超乎以往。在过去，国内更多是通过学习、模仿来提高自身的技术水平。如今随着时间的迁移，硬科技创新正接棒模式创新，成为了主旋律。全部人都憋着一口气，搞技术。
投资界曾到场了奇绩创坛在本年6月举办的春季路演日，这家投资和创业孵化机构背后的掌舵者正是AI大牛陆奇博士。在现场，参与路演的33家早期公司100%为技术驱动型企业。不光如此，这些创始人既有清华系，也有毕业于麻省理工、斯坦福的博士，甚至还有材料学科学家、航空航天专家.....绝大多数都是技术出身。
华登国际董事总经理黄庆感慨，随着科创板和注册制的落地，并在红筹企业和未红利企业上市、科创企业员工持股和股权激励、研发费用和未弥补亏损、硬科技属性评价等方面，设置了一系列科学合理的操作规则，真正使得中国的硬科技投资和创业，实现了投资到退出到再投资的良性循环。
数据显示，在科创板首批挂牌的25家企业中，其中11位创始人拥有博士学位、8位拥有硕士学位，博士和硕士加在一起，占比达到了76%。截至目前，科创板企业平均研发投入为1.14亿元，研发人员占公司人员总数比重平均约为28%，平均拥有发明专利104项，均高于A股其他板块。
“放眼当下，VC想要生存就一定要做硬科技投资，必须能投技术创新。”元禾璞华管理合伙人陈大同曾给出了振聋发聩的提示。
相对应的，硬科技创业的崛起，也对投资门槛提出了更高的要求。以硬科技中最为重要的半导体为例，陈大同的多年体会是，做半导体投资一定要深入懂得半导体的规律，遵照从国产替代到技术创新这一基本趋势。“投资人没有四五年的磨练，是无法吃透半导体行业的。不要求投资人都成为半导体专家，但至少要是半个专家，起码要懂一些技术。”
达晨财智实行合伙人、总裁肖冰也曾透露，现在达晨投资一线已经基本不招学金融或财务的人，而偏向那些具有数理化生配景的技术人员、研究学者。用他的话来说，VC正跟科学家走得越来越近。在这种配景下，达晨向投资团队提出要求——“和科学家交朋友”。
为此，达晨内部为了鼓励员工继续深造，甚至报销学费。此前，达晨信息技术行业业务合伙人窦勇为了深入行业，专门到澳门科技大学念了信息技术专业博士，学费全部由达晨报销，一度在创投圈引为韵事。
多年来，“寒酸的院士”不绝深深刺痛着我们科研者群体，娱乐明星一次进场费比科学家好几年的收入还多，更像是一种讽刺。所幸如今，这样的形势正在改变——技术造富时代来了，未来我们有望看到越来越多的教授告别冷板凳，站上IPO敲钟舞台。 |
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