2018年选秀大会上，在拥有布克这样潜力后卫的背景下，太阳并没有考虑引进后场球员，而是直接用状元签选中身体天赋出众，拥有2.11米身高、2.27米臂展的艾顿。

太阳就想着以布克和艾顿为绝对核心，等待他们同时兑现天赋，然后重现当年“OK组合”的统治力。只是没想到这些年来，即便进过总决赛，也拿到过西部第一，太阳却始终未能够夺冠……

于是今年交易日截止前，太阳送出布里奇斯、约翰逊、克劳德、4个首轮签和28年首轮互换权，从篮网处换回了得到杜兰特、TJ-沃伦。

而杜兰特的加盟，也确实让太阳进攻火力得到增强，甚至一度让他们成为争冠大热门。只不过今年季后赛由于整体阵容缺陷，尽管杜兰特和布克都有不错的发挥，却也无法带队淘汰如日中天的掘金队。

最终太阳在西部半决赛2-4不敌掘金，“杜克罗顿”四巨头联手的首个赛季也就这么草草结束了。而在经历过上赛季的失败后，今年夏天太阳管理层决定重组争冠阵容。

而想要阵容变得更有活力、更有竞争力，拆散“杜克罗顿”四巨头是唯一的方法。其中杜兰特、布克两人仍能打出巨星表现，想争冠就不能选择交易他们。所以今年季后赛表现达不到预期的保罗、艾顿，很自然就成了管理层手上的交易筹码。

其中保罗早早就被当作交易筹码换回了比尔，不过有关于以艾顿为主体的交易，太阳却始终没有实质性进展。例如前段时间独行侠和太阳商讨了有关艾顿的交易，他们的报价是——小蒂姆-哈达威、里乔恩-霍姆斯和贾维尔-麦基。

可最终这笔交易还是没能够达成，因为如今小哈达威早已经不在巅峰、再加上独行侠不愿意为得到艾顿付出首轮签，所以太阳并没有同意这笔交易，有关艾顿的交易也一直没有实质进展。

那么，既有天赋也有即战力，为何太阳送走艾顿却一直没有进展？

1、相比常规赛表现，艾顿季后赛表现达不到预期。上赛季常规赛阶段，艾顿场均可以拿到18.0分10.0板1.7助，58.9%投篮命中率表现。按艾顿18+10的表现和他的身体天赋来看，太阳交易他并不是一件太难的事。

可偏偏今年季后赛面对祖巴茨、约基奇等内线球员，艾顿攻防两端表现“拉胯”了。场均下滑至13.4分9.7板1.0助，55.0%投篮命中率；在太阳陷入逆转之时，他对于球队的帮助极为有限。

以艾顿这些年的成长轨迹和打法来看，他很难成为重建球队的绝对核心；而从今年季后赛表现，即便有一定的即战力，艾顿也很难打出巨头级的表现。所以如今无论是争冠球队、还是重建中的球队，对于艾顿并没有那么上心。

2、即便选择交易艾顿，太阳也想尽可能换回更多筹码。从近些年艾顿的综合表现来看——整体上限不足、季后赛表现糟糕，确实影响了他的交易价值。而在这样的背景下，太阳想要尽快送走他，其实只剩下“降价”这一个方法了。

可偏偏太阳并不愿意降价，例如独行侠给出的筹码——小哈达威+霍姆斯+麦基，只要太阳管理层点头，这笔交易可能早已经成了。可太阳却以不想要麦基为由拒绝了这笔交易，其实说白了，他们就是想要类似“小哈达威+霍姆斯+首轮签”这样的筹码。

这也即是说，既有天赋也有一定即战力的艾顿，今年夏天之所以那么难送走——除了自身实力因素之外，更重要的还是因为太阳想通过这笔交易，尽可能换回更多筹码……