美国防部长被正式立案调查：为什么住院不报告白宫？

1月11日，美国国防部监察长办公室宣布，已对国防部长劳埃德·奥斯汀未能通知白宫和国会其紧急住院一事展开正式调查。

监察长办公室将“评估国防部的政策和程序是否足够”，以确保在高层领导因医疗或其他原因无法联系到时保持美军指挥系统的畅通。

监察长办公室独立于五角大楼（类似于上级纪监委派驻到该部门的纪检组）。它要求奥斯汀在1月16日之前“指定一名工作人员作为调查联络点”。

据报道，至少有三天时间，奥斯汀与美国总统拜登和国会失联。他因为前列腺癌手术后的并发症被送进了重症监护病房（ICU），但没有报告这一行踪。

在此期间，奥斯汀将某些权责移交给了他的二把手（美国国防部第一副部长）。但在几天的时间里，奥斯汀没有告诉当时在波多黎各度假的这位副手，他已经将权力移交给了她。

在1月5日的一份声明中，奥斯汀表示，他“本可以在确保公众得到适当信息方面做得更好”。

“这是我的医疗程序，我对我关于披露的决定负全部责任，”他说。

据五角大楼发言人称，一直到本周四（1月11日），奥斯汀仍在医院，但已被转移出ICU病房。

目前，美国众议院和参议院的立法者都对这起事件展开了自己的调查，特别是要求国防部提供奥斯汀将职责移交给他的副手的细节。拜登的幕僚长杰夫·齐恩茨也向总统通报了对内阁成员权力移交程序的审查。

12月22日，奥斯汀在美国沃尔特里德国家军事医疗中心接受了最初的前列腺癌手术，他在那里全身麻醉了几个小时。医生说，起初他似乎恢复得很好。

但在1月1日，他被紧急送回沃尔特里德，后来又出现了“恶心以及严重的腹部、臀部和腿部疼痛”，并因此住进了重症监护室。医生发现腹水堆积损害了他的小肠功能。

拜登和国家安全委员会于1月4日才知道了奥斯汀住院一事。直到一周后（1月8日 星期一），他们才被告知奥斯汀的癌症诊断，以及他住院的原因。

报道称，这起严重缺乏透明度的事件，在华盛顿政坛掀起了冲击波。已有多名几名议员呼吁奥斯汀辞职。但五角大楼和白宫坚称，国防部长不会下台。

美媒评论认为，奥斯汀的个人医疗紧急情况发生在美国外交事务特别令人担忧的一周，当时美国正在考虑是否发动空袭，以阻止胡塞武装进一步袭击红海商船。美国还在巴格达对一名伊朗支持的民兵领导人进行了致命的无人机袭击。