NBA头号怨种，咋就成了西部第一

文| 从一打到五

编辑|王姨、昕宇

西部最火的球队快船，面对西部头名森林狼。第二节结束前2分44秒，比赛来到双方的“声明时刻”，快船最锋利的箭头对上森林狼最稳固的盾牌。

结果是，鲁迪-戈贝尔自信迎接挑战，在一对一中盖掉了科怀-莱昂纳德的中投。

第一节，戈贝尔还曾将莱昂纳德的隔扣摁下来。

当快船最锋利的箭头都捅不穿森林狼最稳固的盾牌，更别提快船其他人了。最终，森林狼以109-105击败快船，快船得分比赛季平均值少了近13分。

去年同期，森林狼战绩18胜21负，休赛期耗尽家底换来戈贝尔的他们被视作“NBA头号怨种”。可一年后，森林狼以28胜11负排名西部第1位，战绩在全联盟仅次于凯尔特人。

森林狼究竟是如何做到的？

2022年11月8日，森林狼球迷用嘘声表达对主队的不满。不怪球迷失去理智，实在是森林狼表现太差。森林狼一度落后尼克斯27分，最终以107-120惨败于对手，前11场比赛5胜6负令人失望。赛后，安东尼-爱德华兹怒批球队“太软，任由对手宰割”。

半个月后，森林狼以105-101险胜热火拿到4连胜，胜率总算突破五成，球迷该给点掌声了吧？可比赛中他们还是给了子弟兵嘘声，这些嘘声一大部分是给戈贝尔的。

理由很简单，森林狼10换1换来戈贝尔，完全没取得预期中的效果。四亿双塔非但没肆意妄为，反而沦为笑柄。戈贝尔被森林狼寄予厚望，但其防守威慑力远不如三次拿下最佳防守球员奖时。再加上被森林狼送到爵士的新秀中锋凯斯勒打成了“美国中锋新希望”，招呼戈贝尔和森林狼的自然是愤怒的嘘声。

戈贝尔上赛季表现不理想是有原因的。戈贝尔2022年休赛期代表法国国家队出战欧洲杯时受伤，他的身体状况并不理想，所以训练营时很少能跟新队友们合练，错过了培养化学反应的关键时期。赛季开始后，戈贝尔的速度、敏捷性看起来有了明显下滑。

戈贝尔的影响力暴跌，当他在场森林狼百回合失分只是比他不在场时少了3.4分，而前一个赛季他在爵士时这一数据达到7.8分，巅峰时期更是达到11.9分。戈贝尔各项防守高阶数据全面下滑，ESPN点评：“这就好比引进了斯蒂芬-库里来提升三分投射，结果球队三分数据反而下降了。”

但本赛季不一样了。2023年休赛期，戈贝尔代表法国出战了世界杯，但因为法国早早出局，戈贝尔身体损耗不大，也没有伤病。当戈贝尔出现在训练营，他的身体状况比2022年时好很多。再加上他与球队的化学反应更好了，巅峰版本的戈贝尔回来了。

本赛季，当戈贝尔在场，森林狼百回合失分减少7.1分，同时百回合得分提升5分，其净效率值高达+12.1分，上赛季仅有+0.4分。这组数据对比说明，戈贝尔的影响力回来了。当戈贝尔镇守篮下，对手篮下命中率仅为49.8%，在场均防守对手7次篮下出手的球员中，戈贝尔这一数据排名第2位。

戈贝尔上一次攻防都有如此影响力时是2020-21赛季，该赛季他入选了最佳阵容三队和最佳防守阵容一队，拿到了最佳防守球员奖。

“他变回了我们曾经作为对手时面对的那个戈贝尔，”森林狼主帅芬奇说，“今年他渴望证明自己，他渴望向队友、球迷证明，他值得森林狼花大价钱换来他。”

仅仅是找回了曾经的自己？戈贝尔不这样看：“事实上，我感觉比之前更好，我感觉比以前更强壮，再加上我所拥有的经验，这是最佳版本的我。”

最佳版本的戈贝尔终于赢得了森林狼球迷的掌声，戈贝尔自我调侃说：“能得到来自球迷的哪怕一点点的爱，感觉总是很好。”

在NBA历史上，本-华莱士和穆托姆博曾4次拿下最佳防守球员奖，并列最多。戈贝尔本赛季的目标是追平两位名宿，考虑到森林狼防守联盟第1位，戈贝尔已经看到第4次获奖的希望。

两个极具天赋的得分手合作最终因为争风吃醋分道扬镳，森林狼对这种剧情再熟悉不过了，他们看着凯文-加内特和斯蒂芬-马布里分手，他们经历过吉米-巴特勒与卡尔-安东尼-唐斯闹翻。

当爱德华兹与唐斯成为进攻搭档，他们会重蹈覆辙吗？上赛季，的确有这种苗头。但本赛季，爱德华兹与唐斯成为了一对彼此互补的搭档。争风吃醋？不存在的。

唐斯曾被视作新狼王的不二人选，但在这个更多靠外线攻击手驱动进攻的时代，爱德华兹显然比唐斯更适合担任进攻核心。再加上戈贝尔到来后需要外线拉开空间，唐斯在进攻端的作用被弱化，但唐斯接受了更多拉到外线帮队友拉开空间的调整。

过去两个赛季，唐斯因为感染新冠病毒、家人去世、伤病、转型等因素身心疲惫，表现受到影响。本赛季初，唐斯在前4场场均只得到17分，投篮命中率17%，三分命中率23.8%。一时间，森林狼可能交易唐斯的流言满天飞。

“我们要求唐斯改变位置，他依然在适应，这很不容易。我知道他有时候会沮丧，我们也在更多了解如何发挥其最大威力，”芬奇说。

随着唐斯越来越适应新角色，他的效率有了巨大提升。目前，唐斯已经将场均得分提升到21.7分，三项命中率分别是51.2%、41.9%和89.3%，稍微努努力把罚球命中率提升到90%以上就能进“180俱乐部”。以前唐斯总被诟病“打法太软”，但本赛季，唐斯低位进攻每回合得分超过1.2分，生涯最高，放在全联盟只低于波尔津吉斯，他在摘掉“软蛋”标签。

唐斯拿出了“只要赢球我不在乎个人数据”的态度，他在战术地位上的牺牲和让步成就了爱德华兹的大爆发。

去年休赛期，爱德华兹参加世界杯经历了国际大赛的历练，练级归来后爱德华兹顺理成章承担了更多球权，其球权使用率达到31.9%生涯新高、全队最高。同时，爱德华兹打出了生涯新高的真实命中率。

爱德华兹同样拿出了无私心态，在有些场次，爱德华兹专心传球，他表示“我根本不在乎得分多少，无法得分时我就去抢篮板、卡位、回防”。本赛季，爱德华兹助攻数创生涯新高。当爱德华兹和唐斯同时在场，森林狼百回合得分提升了超过7分。

“我觉得生涯至今我已经证明了我是个愿意牺牲的球员，只要能让球队赢球，让球队打出最佳表现，我愿意做任何事情。”唐斯说。

“我希望看到爱德华兹释放潜力，我的工作就是尽可能帮助他释放潜力。我完全支持爱德华兹，爱德华兹同时也支持我、全队，这种支持是有感染力的。”

2023年11月13日，森林狼带着54-51的比分进入中场休息时间。对于半场领先勇士3分，森林狼上下无人满足。德高望重的助教艾尔斯顿-特纳冲进更衣室对着弟子们一顿臭骂，他对弟子们被勇士抢走11个进攻篮板，9次失误送给对手15分非常不满。

“他进来更衣室的时候态度可不太好，”爱德华兹说，“我们对他暴怒并不习惯，所以我们必须得做出改变。”

第三节，森林狼将勇士得分压制在22分净胜13分，最终以116-110击败勇士。

森林狼将帅说，这一切源自他们从主帅到助教到板凳席末段边缘人拿出的饥饿感。这种饥饿感促使他们在比赛中边打边反省边纠错，促使每个人做出必要的牺牲，促使他们打出了联盟第1的防守效率成了全联盟风格最鲜明的球队之一。

森林狼拥有联盟顶级的首发五人组，康利+爱德华兹+唐斯+麦克丹尼尔斯+戈贝尔在场，森林狼百回合净胜10.2分。森林狼替补席坐着李凯尔、里德等各自身怀绝技的悍将，深度不错。

森林狼防守联盟第1，且能打关键球，本赛季在16场经历关键时刻的比赛拿下12胜，胜率75%联盟最高。他们的进攻的确还有很大提升空间，但森林狼武器众多，冷不丁能拿出奇兵致胜。就像康利说的：“我们有太多各怀绝技的球员，他们在不同的夜晚能以不同的方式影响比赛。”

放眼整个西部，森林狼是最有可能跟卫冕冠军掘金掰掰手腕的球队。事实上，上赛季森林狼就是带给掘金最强挑战的球队，连约基奇都说“4-1的大比分说明不了什么”。因为那个系列赛，麦克丹尼尔斯和里德都因为伤病无法出战，当时里德坐在板凳席郁闷到咬牙切齿。

“如果我们两人至少能上一个，我觉得结果真的会不同。”里德说。

首轮被掘金踢出局已是过去式，森林狼已瞄准本赛季季后赛复仇。森林狼总裁康涅利在赛季开始前曾表示，冲出首轮是他们的首要目标。但显然，森林狼已经无法满足于只是冲出首轮。

“赢的比赛越多，我们就越想赢更多。”

芬奇已经在憧憬队史首次总决赛之旅。