尹锡悦指出,“最根本、最致命的标题就是超低出生率引发的人口危急”。为应对人口危急,韩国将设立“人口战略企划部”,其部长将兼任社会副总理,制定包括低出生率、高龄社会、移民政策在内的有关人口的中长期国家发展战略。尹锡悦表现,在“人口战略企划部”成立之前,将以低生育高龄社会委员会为中心,每月召开人口紧急对策会议。
当地时间2024年6月19日,韩国城南,韩国总统尹锡悦主持召开“2024年低生育老龄社会委员会会议”。
近年来,韩国社会晚婚、不婚现象增多,导致人口老龄化严重、生育率低等标题。韩国统计厅2023年12月发布有关人口形势猜测的陈诉显示,韩国人口在2020年达到约5184万的峰值,之后每年死亡人数超过出生人数,按此规律估算,50年后韩国总人口将跌至约3620万,其中近半数为65岁及以上老年人,届时韩国将进入超老龄化社会。2023年韩国总和生育率、即每名妇女生育孩子的平均个数为0.72,达到历史最低水平。这一数值远低于在没有外来移民的环境下维持人口稳定所需的2.1的数值。2024年1月22日,韩国教育开发研究院发布的数据显示,受人口出生率低迷影响,韩国近四分之一的小学在校生数量不到60人,约十分之一小学在校生乃至不敷30人。《韩国时报》援引相关数据报道,韩国6175所小学里,去年有1424所在校生数量低于60人,占比约23%,这一比例比2003年大约翻了一番。2003年,韩国5463所小学里在校生数量不敷60人的小学有610所,占比约11%。
2024年1月3日,韩国首尔一所已经关闭的小学。
相比之下,截至2022年,韩国有超过550万个家庭、1200多万人在饲养宠物。养宠物人数接近韩国总人口的四分之一。医疗和兽医行业的数据则显示,截至2023年11月,宠物医院的数量是儿童医院的两倍。与超低的人口出生率相对应的是,韩国人创造了一个新词——“petfam”,即pet(宠物)和family(家人)的合成词,指的是把宠物当成孩子的平替,把对孩子的渴望和热爱寄托在宠物身上,只由于养宠物更便宜更省心。根据韩国媒体的形貌,“首尔遇到的宠物狗都比小孩多”。尹锡悦52岁初婚,妻子金建希当时也已经40岁。现在,两人没有孩子,是一个彻底的“丁克”家庭。为弥补情感缺失,尹锡悦夫妇在家里养了三条狗和三只猫作伴。
在互联网上,韩国网友们关于韩国“灭亡”的讨论从没断过——“最后一位韩国人将在2750年消失”“韩国很有可能成为全球第一个由于人口减少而灭亡的国家”等相关言论频频被热议,但韩国年轻人还是不愿意生孩子。
韩国人为何不愿生孩子?除了就业、房子和教育这三大压力之外,性别鄙视同样是制约韩国生育率的另一重要因素。许多女性不愿意生小孩的原因是怀孕和分娩对她们职业生涯会造成负面影响。受根深蒂固的传统文化影响,过去韩国不停有“男主外、女主内”的头脑,但育儿和家务的大部门负担仍落在妇女身上。
很多女性表现,如果要请假生孩子,可能就不能回去工作了,她们需要衡量要事业还是要家庭。因此,越来越多的女性选择了事业。
当地时间2024年2月28日,韩国首尔,一家月子中心新生儿室内,护士在照顾新生儿。