话题 | “追赶者”集体不靠谱，英超另有谁能挑战利物浦？

英超冠军肯定属于利物浦，除非他们自己扔掉它。

关于上面这句话，想必全部人早已达成共识，毕竟2024-25赛季至今，赤军可是整个英超唯逐一支发挥稳定，从始至终都展露着王者风范的真强队，更不用说另有积分榜大幅领跑以及少赛优势这种浅近易懂的证据。而在这联赛下半程刚刚开启之际，关于英超冠军争夺的描述甚至又可以换成另一种说法：即便利物浦“想”扔掉夺冠机会，现在也很难找出一位代表来接住它。这也就是说，你很难确定谁另有资格去挑战领头羊。

表面上，积分差距并非遥不可及，毕竟英超整个路程才过半而已。然而在刚刚结束的这个周末，众多“挑战者”所显露出的态势，总给人一种“未战先降”的感觉，似乎很难再指望他们能给榜首球队带来心理上的克制力——排名第二的阿森纳平了，联赛三连胜后又开始丢分；曾经被硬扣上“争冠球队”头衔的切尔西也平了，近4轮2平2负，其拥趸已经在担心“前四不保”的问题。

曼城倒是赢了，照旧4比1的大胜，乍看上去，这应该算是能擦出点火花的素材。而从戏剧性的角度来讲，卫冕冠军“王者归来”，和新赛季的霸主再战三百回合，大概也是最能吸引观众的话题。不过现实是曼城还排在积分榜第6呢！瓜迪奥拉的球队还得慢慢爬坡。并且，曼城对西汉姆的大胜有不少水分。

作为本赛季最令人失望的英超球队之一，铁锤帮0比3输过切尔西，1比4输过热刺，2比5败给阿森纳，在一周前还刚刚0比5被利物浦暴揍了一顿，早已是专业的送分（净胜球）童子。曼城也曾在去年8月客场3比1取胜该队，回主场又多赢了一球，却未必是进步。3比1时，曼城是射门23对10的碾压局，但4比1却借了不少运气。要不是西汉姆锋线门前把握机会的本领确实不可，曼城刚开场就有可能被对手打花。他们的老问题照旧没有解决：一方面是中后场传递很容易出现失误；另一方面，对手的直塞球和快速突袭也可以容易地打穿曼城整条防线。除此之外，萨维尼奥的射门能被后卫曹法尔的鞋底蹭到变线入网，这本身就是运气爆棚。

如此严格来说，对西汉姆的大胜只能算是小程度的“复苏”：挪到左路的萨维尼奥活了；连场进球且本轮梅开二度的哈兰德找回了自信，仅此而已。总体来说，曼城依然受困于职员的短缺（以及状态降落），很难踢出曾经那种充满统治力的足球。而防守上的缺陷又根除不掉，我们必须要怀疑这支球队的连续抢分本领。

曾几何时，“青春无敌”的切尔西也抢分凶猛，从3比0完胜维拉、5比1血洗南安普敦，到4比3逆转热刺，联赛5连胜里可谓是要实力有实力，要气势有气势。然而自从主帅马雷斯卡“攒品德”表示蓝军“不在争冠行列”，该队就一路走低，2平2负已经跌到积分榜第4。周六客场1比1战平水晶宫，切尔西上半场一度进攻美如画，下半时却好像就等着对手扳平比分一样，射门随意，防守走神。

从连胜到忽然连续不胜，问题出在那里？有人说是因为伤病，中卫福法纳的缺阵有些致命，更糟糕的是他的备胎巴迪亚希勒也无缘登场。另有焦点帕尔默的状态开始时好时坏，他进球，切尔西就领先，他失误，球队就被水晶宫扳平。另外中锋杰克逊的“抽象”自然也是不能不提，哪怕他能多一两次射门不那么离谱，切尔西大概也不会是现在的排名。

这些分析没错，但也不全对。要知道当初吹捧“切尔西才是真冠军挑战者”的那一派，最常提的理由就是蓝军“兵多将广不缺人才”。这才过几周，就冒出“缺人”、“人不可”的疑问，翻面略有些太快。其实问题的根源从来没有变过，就是眼前的切尔西还太过年轻且完全没有争冠经验。顺风顺水的时候一切好说，可一旦情况有变化，要及时应对保持向前就会比较困难。没有经历过足够检验，哪有那么简朴拿到满分？

相似道理，我们也很难给积分榜暂列第三的诺丁汉森林太多信任票。努诺·桑托的球队确实是本赛季的超级大黑马，但争夺英超冠军？听起来就像是天方夜谭。如此“挑战利物浦”的重任暂时还得交给阿森纳，他们是前两个赛季的英超亚军，也是眼前的积分榜第二名。而就在本轮英超开打之前，天空体育曾放出对枪手主帅阿尔特塔的专访。后者在专访中豪言：他信赖球队可以追上领头羊。

然而很不幸，阿尔特塔很快就被打脸了，阿森纳作客被已经一个多月没赢球的布莱顿1比1逼平。比赛本身很有争议性，因为主队扳平的点球来自“莫须有”的犯规：主裁安东尼·泰勒认为萨利巴头顶若昂·佩德罗犯规，VAR复核也认定阿森纳中卫顶到了布莱顿前锋，但另有回放镜头显示，在撞到佩德罗之前，萨利巴似乎也碰到了球，应该算是完成了一次得救而不是犯规。

本赛季又一次在裁判问题上吃亏，阿尔特塔只能用“我从来没见过这种判罚”来表达自己的愤怒，但平心而论，此役的枪手却也未必配得上胜利。赛后有不少“倒塔派”再度发难，要求阿森纳撤换主帅，而他们的理由除了球队没赢又距离冠军更远，另有一条就是枪手踢得丢脸。本场阿森纳第16分钟就由小将恩瓦内里首开纪录，但随后却逐渐进入了“横传保平安”的节奏，不敢冒险，也缺少对布莱顿的实质威胁。

不能取悦观众，这在英超确实能算“罪大恶极”，只是阿尔特塔也有他的苦衷。这位42岁西班牙教头或许真的上限不高，但只论当下，你也不能指望他玩出更多花活。由于萨卡、斯特林受伤，廷伯停赛，哈弗茨、厄德高和马丁内利又生病，本赛季一直被骂“保守”的枪手主帅只能排出一套一看就很保守的首发。

其实对布莱顿一战也有一些亮点，比如恩瓦内里的闪光。同时梅里诺也完成了加盟枪手以来的首次助攻，这位西班牙中场近来备受质疑，但进入2025年之后第一场进球第二场助攻，应该有助于他信心的重铸。可惜马丁内利和厄德高都尚未从流感中彻底恢复，他们无法成为“替补奇兵”，阿森纳的“力图保住一球优势”自然而然也就变成了“只得一分”。更糟糕的是，表现优异的恩瓦内里在半场时便被换下。赛后阿尔特塔没有详细说明小将的肌肉伤势，只称“我认为我们失去了他”，枪手拥趸又添一则糟心事。

如果恩瓦内里不能很快复出，阿森纳阵中另有谁能顶萨卡的空缺？硬凑首发倒是不难，只要厄德高、马丁内利等人病愈，后者去右边锋位置也是不错的选择。但原本就缺少变招的阿尔特塔能靠这十来杆枪逐渐追近利物浦？以当前态势，他们不被甩得更远都算走运，因为接下来枪手还得连闯数关：先是联赛杯对纽卡，接着是足总杯对曼联，然后联赛对热刺、维拉恐怕更不好踢，而这4场比赛要在两周内完成。再往后，欧冠又返来了，真不好说阿森纳会不会在1月再“崩盘”一次。

编辑|宋骞

记者|闫羽