“这是国足？！怎么突然变强了？”

揭幕战2:1击败卡塔尔队，第二轮5:2大胜吉尔吉斯斯坦队，提前小组出线晋级亚洲杯八强。许多人懵了：这是国足？

没错，确实是国足。当然，这里的国足指的是U20国足，也就是中国20岁以下男足国家队。近日，在深圳举行的亚足联U20亚洲杯上，这些不到20岁的小伙子们的体现让中国球迷眼前一亮。

（一）

7次进球，既有团队共同将球“传进球门”，也有前场积极反抢创造机会，另有边路突破后的强力头球。比进球更难得的是，两场胜利，中国队在控球率和射门数上都压倒对手。球员们在场上展现出了自信和精彩的技战术能力，从门将到前锋，都敢于拿球，毫不怯场。

网友们纷纷表示：“这就是强队球迷的感觉吗？我有点不太适应！”“中国队比赛还用看？醒来又是一场胜利！”“穿白色球衣的确定是中国队，不是德国队？”“垂死病中惊坐起，强队竟是我本身。”……

感到不适应的不仅是球迷，另有现场的记者们。

作为新华社足球专项记者，多年来我一直跟踪采访中国足球。由于中国队胜少输多，输球后队员往往不愿意接受采访，等到小组赛第三场，往往又要计算各种复杂的出线形势，把中国足球记者都逼成了“数学家”。中国队被淘汰后，我们还总要面对同事的调侃：“你的中国足球反思稿又准备好了吗？”

但这一次U20亚洲杯，一切都变了样。赛前赛后采访一片喜气洋洋，锻练球员都侃侃而谈，稿子有用不完的引语，既不用做算术题，也不用写反思稿。坦诚地说，我多少有些不太习惯……领导同事开打趣：“你也需要找找报道强队的感觉。”

平凡球迷关注青少年足球相对较少，这几天不少朋友问我：“这支中国队怎么突然变强了？”实际上，改变并非突然发生，U20国足的精彩发挥绝非偶然。

这支中国队以2005年和2006年出生的球员为主，青少年球员进入职业青训通常在10到12岁之间。这些球员正是2015年《中国足球改革发展总体方案》颁布后，大力发展校园足球和青训收获的第一批成果。这几年，不停有青训锻练和我说，从2005年龄段开始可选择的足球苗子明显增多。

近年来，中国足协推行“U21联赛”“中超B队踢中乙”等政策，给年轻球员更早崭露头角的机会，队内大部分球员已进入职业联赛锻炼。别的，从2024年初组队开始，U20国足先后参加了近20场国际热身赛，与韩国、伊朗、澳大利亚等亚洲区强队交手，较为适应高强度的比赛节奏。

更宽广的选材面，更多、更高水平的比赛锻炼机会以及主锻练久尔杰维奇打造的“短传渗透、高位逼抢、边中结合”现代化技战术体系，共同造就了亚洲杯上U20国足的亮眼体现。

（二）

基于上述原因，在此次亚洲杯开始前，我预感这支中国队可能会出成绩。1月初，我专程到深圳采访队伍集训，专访主锻练久尔杰维奇，为后续报道积累素材；在2月11日播发的前瞻稿件中，我明确写道：“占据‘天时地利人和’，不少人都看好U20国足在本届亚洲杯的体现，认为这是近年来冲击世青赛的最好机会。”

2月12日中国队揭幕战前，我就给编辑部报了题目，筹划在球队两连胜提前出线后发稿，甚至安排好了18号在北京的工作，由于预计届时中国队已经提前出线，可以优先处理其他事情。

做完一系列安排后，我又有些纠结。开赛前一天，我和队伍一名工作人员聊天，他说本身开始紧张：“我们做了这么多努力，这次机会这么好，真担心这些孩子们抓不住机会。能否捉住这次机会，他们的职业生涯可能会有完全不同的境遇。”

我们的心态有些相似。一方面，我们都坚信本身的职业判断，但另一方面，中国足球往往都是期望越大，失望越大。经历过太多失望后，人总会变得容易怀疑本身。

好在中国队的小伙子们很快就给全部人吃了一颗放心丸。虽然长期主力阵容不完整，赛前也有多人生病，但他们顶住了压力，用行动证明了本身。

（三）

当然，中国足球还没到可以庆祝的时候。打进八强只是第一步，U20国足另有更远大的目的——进入亚洲杯前四，重返阔别20年之久的世青赛。

对他们来说，参加世青赛将有机会在世界舞台上展示本身。过往世界足坛，许多球星都是在世青赛上完成蜕变。对于在低谷期徘徊的中国足球来说，晋级世青赛所带来的盼望，将是整个行业的一针强心剂。

更为关键的是，这对于近十年的足球改革极具意义。关于足球改革的利弊，外界有太多的争论。这批球员的成功能让更多人明白，扎根青训、久久为功，才是中国足球的真正出路所在。最对的路也许是最难的路，最远的路抑或是最近的路。中国足球，只要路对就不怕路远。

2月22日，U20国足就将迎来关键的四分之一决赛。距离世青赛一步之遥，中国队将士们要继续保持冷静、专注，踏踏实实做好备战。只要展现出良好的精力面貌和应有的技战术水平，信赖效果自然水到渠成。正如球队大巴上打出的标语——“兄弟们，干就完了！”