承认差距，被美军淘汰的舰载机，却可能是中国航空母舰的刚需？

人们常说，中国虽然是“全球航母俱乐部”中的“年轻玩家”，但人民海军在航母范畴的发展势头之迅猛，绝对可超越一票“前辈”。不浮夸地说，仅仅只用了十几年的时间，中国在航母研发能力、建造能力和运用能力等方面，就已基本到达了仅次于全球唯一“超等大国”美国的程度。

固然，在这一过程中，对如今有着最丰富的航母运用履历的美国海军的学习和借鉴，自然是中国海军必不可少的一项做法。不过，我们也不能什么都学，还是要从自身实际情况出发才对。举例来说，早已被美国海军所淘汰的一种舰载机，很可能就会在未来的一个时期内，成为中国海军航空母舰的某种刚需，那就是固定翼舰载反潜机。

我们知道，第二次世界大战结束后，美国海军共发展了两款固定翼舰载反潜机，分别为第一代产物S-2，和第二代产物S-3。就以S-3“北欧海盗”为例，其可携带对海搜索雷达、声纳浮标系统和声音信号处理机等用于探测和跟踪潜艇的设备，然后以自身挂载的深水炸弹、航弹和轻型反潜鱼雷等弹药，对目标潜艇发起攻击。

在疯狂而伤害的冷战年代，苏联海军极其强调以可携带大量远程超音速反舰导弹的核动力潜艇，对抗美国海军的航母战斗群。因此，如何在尽可能远的海域发现苏军核潜艇，最好是在苏联潜艇的反舰导弹射程之外，就实现发现和摧毁，始终是美国海军的一大重要课题。在这方面，可前出整个战斗群数百公里远，并执行空中搜潜和攻潜任务的S-2和S-3反潜机，无疑有着巨大的价值和意义。

不过，其时间进入21世纪，随着来自潜在对手的潜射远程反舰火力的威胁逐步下降，服役多年且已显老迈的S-3于2016年全部退役后，美国海军就再也没有推出过新的固定翼舰载反潜机，航母打击群的航空反潜本领基本仅剩舰载反潜直升机这一种。诚然，直升机的飞行速度、留空时间和作战半径等，均远逊于S-3这样的喷气式固定翼舰载反潜机。但美军之所以敢这么做，一大原因在于其有着数百座外洋军事基地，且很多基地都邻近各大海域的主航道。

在这种情况下，昔日由S-3承担的远程航空反潜任务，就在很大程度上由摆设于各基地中的P-8A陆基型固定翼反潜巡逻机所承担了。也就是说，得益于分布在全球多地的外洋军事基地，即便美军航母打击群自身的反潜力量有所下降，这部分下降的战力也可由友军的P-8A来弥补，或者说是由外洋基地来弥补。

但对于中国海军航母战斗群来说，如此“理想化”的事情恐很难在短时间内实现。基本可以肯定的是，在未来的潜在军事辩论中，包括国产航母“福建舰”在内的水面舰艇，所受到的来自潜在强敌的潜射远程反舰火力威胁并不小。而如果交战海域是在远海大洋、特别是超出了现有的解放军岸基固定翼反潜机部队的作战范围极限，那我们的航母战斗群就只能以“自力更生”的方式来应对此类威胁。此时，仅依赖舰载反潜直升机的力量，恐怕并不太够。

所以说，一款飞行速度快、留空时间长、可在间隔航母战斗群数百公里远的空域，执行航空搜潜和攻潜作战的固定翼舰载反潜机，或将是中国海军不可缺少的战力组成部分。在没有那么多的外洋基地的情况下，国产航母所搭载的各类舰载机，必要组建起更加全面的战力体系才行。