志愿抗日or为钱而战？美国“飞虎队”，对中国的实际贡献有多大

来华参加抗日战争仅7个月，部队就遭到了遣散？在中国参加抗战的美国“飞虎队”飞行员的月薪，竟然比美军将领还要高？7个月间击毁的日本军机数目究竟是296架还是115架，为何能差出去一倍多？当美国陆军航空队来华参加抗日战争并接收“飞虎队”时，面对“编制诱惑”，大部分“飞虎队”成员为何毫不犹豫地说了NO？对于这一个个历史问题，大概是时候进行一番解读了。

说起“飞虎队”，大概很多人都有所耳闻，其官方名称为“美国志愿航空队”，又名“中国空军美国志愿大队”，于1941年12月20日初次到场中国战场上的对日空中作战。在这里，首先需要讲清楚的一件事情是，与美国陆军航空队在二战期间于中国开辟的大名鼎鼎的“驼峰航线”、以中国成都等地为基地实施的对日本本土的越洋轰炸，以及以中国本土为基地实施的对日海上运输线轰炸等正规军事行动不同，“飞虎队”在于1942年7月3日遣散和部分人员编入美国陆军航空队之前，实在并不是什么“正规军事力量”。

与之同理，官方名称为“美国志愿航空队”的“飞虎队”，也不应同1942年成立的“美国陆军航空队驻华特遣队”画上等号。虽然作为“飞虎队”创始人的陈纳德，在美国陆军航空队驻华特遣队成立后，改任该部队司令，但此时其所指挥的作战力量性质，也早已同“飞虎队”有了极大的区别。因此，今天的许多人常常会在不经意间将“飞虎队”的性质和作战行动，同美国陆军航空队驻华特遣队联系起来，这实在是一个认知上的误区。

“飞虎队”之以是会出现，与抗战期间中国所面临的严肃的空中战场态势息息相关。抗战爆发后不久，综合实力远在日本之下的中国空军，遭到了旧日本陆军航空兵和旧日本海军航空兵的团结打击。只管当时的中国空军飞行员普遍展现出了英勇无畏的积极作战精力，但受合格飞行员的数目、装备规模和地面基础办法等均极其有限的影响，其仍在全面抗战爆发约3年后，就基本已无力再战。

此时，自1936年起便在中国空军担任教官、抗战爆发后负责指挥中国空军对日作战的美国陆军航空队退役军官陈纳德，受命赴美国请求军事救济。他的游说颇为成功，终极获得了时任美国总统罗斯福的支持，罗斯福政府批准中国在《租借法案》框架下，获得100架美制P-40系列战斗机，并在1941年4月准许部分美军预备役军官、美国陆军航空队退役军人和美国海军航空兵退役军人，赴华参加美国志愿航空队。

需要注意的是，之以是名为“美国志愿航空队”，并不是说“飞虎队”成员们是“以无偿的方式志愿来中国参加对日作战”。这是美国政府为了制止国际外交和法律层面的问题、特别是为了制止刺激到在亚洲发动侵略战争的日本，而为这支力量披上的一个“官方称谓外衣”。毕竟，在日本于1941年12月7日偷袭珍珠港之前，只管美日两国的外交关系已然十分紧张、甚至是濒临开战，但双方仍并未向对方宣战，也没有实质性的军事行动，故而罗斯福政府选择了以“志愿航空队”的名义向中国提供救济。

当然，从中我们也不难看出，罗斯福政府批准“美国志愿航空队”来华作战，也并非100%出于“想对中国提供帮助”。在美日关系已达“磨刀霍霍”边缘的情况下，一支具备一定战斗力的航空兵部队，确实能在一定程度上吸引日本更多的注意力，迫使后者投入和消耗更多的精力与战争资源，从而减轻美国所面临的压力和风险，这大概也是罗斯福政府的一大战略考量。

至于说“飞虎队”成员们的薪水和报酬，大概一些人有过耳闻，“基层飞行员的月收入比同时期的美军准将和少将还高”，绝不是一句空话。按照国民政府给出的薪资报酬，“飞虎队”基层飞行员的月薪为600美元、小队长月薪为650美元、中队长月薪为700美元，每击落1架日军战机，飞行员便可获得500美元的额外嘉奖。这是个什么概念呢？

基本上，二战时期的美国陆军航空队最基层的少尉军衔战斗机飞行员，月薪仅为150美元，即便算上各类战时补贴，每月也只有300多美元的收入。至于说当时在美国本土供职的准将和少将，月薪也只有约600美元，这就已经是那一时期美国各阶层中的“高收入人群”了。可想而知，“飞虎队”成员们在中国作战的7个月中，赚了多少钱。从这个角度来说，这支部队的性质实在更接近于雇佣兵，应该客观看待并承认这一点。

不过，与今天的“高薪吸引人才”不同，就连一手打造起“飞虎队”的陈纳德都在自己晚年的回忆录中承认，“飞虎队”成立之初，真正具备驾驶P-40战斗机能力的人，实在只有约10个。别的几十名被招募的飞行员，基本只是在服役期间驾驶过轰炸机、运输机、侦察机、舰载鱼雷机、舰载俯冲轰炸机等机型，并未接受过严酷的空战练习，一些人甚至存在“夸大和虚报飞行小时数”的现象。

正因如此，当“飞虎队”正式成立后，其并未很快投入作战行动，而是先在1941年7月于昆明进行了一段时间的练习，目的就是让那些毫无空战经验、甚至连战斗机都没开过的飞行员，具备最为基本的空战技能。直到美日开战后的1941年12月20日，“飞虎队”才正式迎来自己的首战。面对由10架日军飞机所组成的来袭编队，“飞虎队”飞行员们驾驶着P-40战斗机，一举击落了其中的6架日军战机，取得了大捷。

不过需要指出的是，与平静洋战场方向不同，当时的旧日本陆军航空兵和旧日本海军航空兵于中国战场上的一大“坏习惯”，仍未彻底改正过来，这才在很大程度上被“飞虎队”狠狠地“刷了频频经验”，这个坏习惯就是“不重视对轰炸机的空中护航”。由于中国空军在抗日战争爆发后不久就丧失了大半战力，使得日军战机在实施空袭行动时，鲜少会遭到中方战斗机的拦截。久而久之，日军就不再重视以战斗机为轰炸机提供护航一事。在很多空袭行动中，日军往往只会出动轰炸机，而不出动战斗机。在这种情况下，“飞虎队”天然就在参战初期打出了多次相称漂亮的战果。

但当侵华日军“如梦初醒”，旧日本海军航空兵开始在中国战场上部署最为先进的“零”式战斗机，旧日本陆军航空兵也开始以性能更加优良的“一式战斗机”取代已显老旧的“九七式战斗机”后，“飞虎队”再想打出傲人的交换比就没那么容易了。从1941年12月首战到1942年7月终战，“飞虎队”有记录的空战次数共为31次，其宣称的战果为“消灭日军战机297架，其中空中击落171架，别的为空袭所取得的战果”，自身共损失61架飞机，国民政府官方承认的“飞虎队”战果数目为296架。

但从权威航空史和战史专家在战后的研究与考证结论来看，通过对旧日本陆军航空兵和海军航空兵在中国、印度和缅甸的部队部署规模，以及战斗记录和战损记录的交叉比对，其得出的结论是“飞虎队”击落的日军飞机总数不会超过115架，自身损失约80架飞机。考虑航空照相枪等拍摄类装备，在二战期间的普及程度尚且不高，故飞行员返航后汇报的击落战果，与敌方实际损失量存在较大的出入，乃是很常见的事情。

就以有着“零战虎彻”这一外号的旧日本海军王牌飞行员岩本彻三为例，其在二战中的宣称战果为“共击落202架战机”，但后世研究查证后认为，其真实击落战果应该约为80架战机，二者相差一倍还多。因此，“飞虎队”的宣称战果数字和后世学者查证后给出的战果数字存在较大差别，倒也不是什么大不了的事情，我们没必要认为前者是在作假。

而有意思的是，随着美日正式宣战，美国没必要再以“志愿”为名向中国部署正规军事力量，故有着“飞虎队”之称的“美国志愿航空队”很快就在1942年7月被遣散，然后被告知将转隶于美国陆军航空队第23战斗机大队，结果只有5名飞行员和少量地勤人员接受了转隶，别的人则纷纷“打包回家”。究其原因，正如刚才所说，从飞行员到地勤人员，“飞虎队”成员们享受到的薪资报酬都要比同时期、同军衔的美军现役军人高得多。一旦转隶美军正规部队，那报酬天然也要降到同其他军人一样的合理水平。咱就是说，谁愿意被“降薪”呢？

至于说“飞虎队”参战7个月所带来的实际贡献，对此大概我们应该从两个角度来看：

一方面，即便是在“飞虎队”的装备和人员规模处于巅峰之时，其一次可出动的战斗机数目也不过就是约30架，基本只够执行一定程度的防空拦截作战，很难真正挫败日军的空袭行动。尤其是当日本向中国战场部署“零式战斗机”和“一式战斗机”后，它们的综合性能都超越了“飞虎队”手中的P-40系列战斗机，此时的“飞虎队”已开始处于相对劣势的状态，所发挥的实际效能逐步走低。

但另一方面，在当时的中国空军基本已损失殆尽、日军把握着中国战场制空权的大背景下，能在一定程度上对抗日军战机、甚至能在一些有限的区域内夺回少量制空权的“飞虎队”，依然对战争状态下的中国军民带来了极大的鼓舞。这些美国飞行员和战斗机向外界证明了“日本战机不是不可战胜的”，以及“中国并未孤军奋战”，这在当年可谓是有着不可忽视的士气振奋作用，让许多人坚定了抗日决心。从这个角度来说，“飞虎队”的象征性意义和历史价值乃是无可估量的，值得我们尊敬和纪念。这大概就是对这支空中战力较为公正客观的评价了吧。